Alimentos sobem menos, mas o peso segue no carrinho

A inflação de alimentos desacelerou no semestre, mas a sensação no supermercado é outra. Fomos entender a diferença entre índice e bolso.

O dado oficial é animador. A inflação de alimentos desacelerou no primeiro semestre, com alta bem menor que a do ano anterior. Mas quem vai ao supermercado sai com a sensação contrária: a conta continua pesada. A diferença entre índice e bolso não é erro de um dos lados — é diferença do que cada um mede.

O que o índice diz

O índice oficial mede a variação média de uma cesta de produtos. Quando a média desacelera, o número cai. Mas média esconde variação. Alguns itens sobem muito; outros caem. O que pesa no carrinho de cada família depende do que ela consome — e isso raramente é a média.

Por que o bolso discorda

A família brasileira média consome muito arroz, feijão, carne e leite. Quando esses sobem, o bolso sente — mesmo que o índice geral esteja caindo por causa de produtos que ela consome pouco. É o que economistas chamam de inflação sentida: a variação do que de fato vai à mesa.

O índice mede a cesta. A mesa mede a vida. Quando as duas divergem, o bolso tem razão.

O que explica a diferença

Três fatores explicam o descompasso. O primeiro é o peso: alimentos básicos têm peso grande no orçamento de renda baixa. O segundo é a frequência: comida se compra toda semana, o que amplifica a percepção. O terceiro é o recorte regional: o que sobe no Sudeste pode cair no Sul, e o índice nacional mistura tudo.

Para o consumidor, a lição é prática. O índice ajuda a entender tendência, mas não substitui o orçamento próprio. Anotar o que se gasta por algumas semanas continua sendo o melhor termômetro. Ninguém vive da média.